Elmiene es algo así como un éxito fulminante de la noche a la mañana, y totalmente merecido. Desde su primer concierto en vivo con canciones originales a principios de 2023, ya está conquistando el mundo con giras principales, cada vez más destacados en festivales y millones de reproducciones.
Reservado para la penúltima actuación en el escenario principal en el Jazz Cafe Festival, su set empezó con retraso por la actuación anterior. Sin embargo, por suerte, no nos privó de nada y pudo performar la mayor parte de su tiempo asignado. Incluso en sus primeros días, Elmiene actuaba con una banda en vivo, y hoy en día, son esas mismas personas, solo que con algunos más para acompañar su estatus.
Vestido con un traje de mezclilla a medida, hecho por su compañera de piso Jasper Lin (quien junto a su otro compañero Jack Pluckrese de SoftLife, confeccionan toda su ropa), su estatura natural basta para dominar el escenario incluso antes de cantar una nota. Comenzando con ‘Marking My Time’, Elmiene cautiva a la audiencia con esta introducción a su alcance musical. Nos hace balancearnos suavemente con su poesía reconfortante y su voz sin esfuerzo en otras canciones como la exquisita ‘Mad At Fire’ y su tema más exitoso hasta ahora, ‘Someday’.
Lo que siempre sorprende en un set de Elmiene es que entre las canciones intensamente emocionales y hipnóticas, también habla con el público. No hay nada inusual en eso, pero lo que sorprende es lo coloquial, amigable e informal que es con sus fans. Parece otra persona cuando está cantando sobre Crystal Tears en el escenario, pero esa disonancia hace que te caiga aún mejor. Te das cuenta de que es una persona muy real, que resulta ser más sabio que su edad y rebosante de talento musical, y no un sensei distante viviendo en la cima de una montaña.
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Unas horas antes de salir a escena, tuvimos la suerte de conversar con Elmiene sobre su increíble trayectoria hasta ahora, por qué prefiere sets cortos en festivales y cómo ‘Mad At Fire’ fue inspirado por un videojuego.
Clash: La primera vez que escuché de ti y te vi tocar fue en 2023 en la Casa de KOKO, en la pequeña sala de jazz, y quedé enganchado.
Elmiene: Ese fue mi primer show como Elmiene con canciones. A diferencia de mi primer concierto que fue en Streatham en un evento llamado Vocals & Verses, y no tenía canciones, solo cantaba covers, eso fue un año antes.
El ascenso ha sido rápido, todo tu mundo cambió desde esa primera actuación. ¿Cuál fue ese momento en que pensaste, “Las cosas están cambiando mucho para mí ahora”?
Hace un año, estaba en una sala escribiendo con Ray [Raphael Saadiq] y él dijo: “Esto es increíble, quiero tocar el bajo”, y yo estaba viendo a Raphael Saadiq tocar el bajo en mi disco y pensé: “Se acabó, esto es todo”.
¿Cuál ha sido la actuación o público más sorprendente para ti hasta ahora?
Una de mis actuaciones favoritas fue cuando estuve de gira en Estados Unidos el año pasado, en medio de todo. Tuvimos que conducir hasta Atlanta para un festival desde un lugar en Pensilvania, y luego ir a otro en Texas. Llegamos allí y nos dijeron que el set era de 50 minutos, pero duró solo 15. Estaba tan feliz, no lo vas a creer. Estaba agotado, solo podíamos hacer cuatro canciones. Incluso nos estaban señalando desde un lado: “Tienen que cortar el set”. Mis fans estaban ahí como, “¿Qué está pasando?” y yo les decía, “Chicos, escuchen, esto ha sido real”… Cuando empecé, ya me había ido.
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También vi tu show principal en Jazz Cafe más tarde ese año, y en otros festivales como All Points East. ¿Qué prefieres, los shows principales o los escenarios de festival?
Soy muy perezoso, creo que eso guía mi vida. Mi cosa favorita en el mundo es un concierto a las 3 de la tarde en un día de festival, nada lo supera… Ahora estoy muy molesto porque me va tan bien que soy el que toca justo antes de la cabeza de cartel, y no estoy feliz. Tampoco soy de ir a festivales, no voy a los conciertos. El primer concierto al que fui fue el mío. Ahora me estoy acostumbrando, no bebo ni hago nada, así que no siento que esté solo de pie durante tres horas.
Así empecé a disfrutar de los festivales porque ahora sí estoy allí. Ya terminé y son las 3:30 pm, todos mis amigos están aquí, así que ahora puedo recorrer. Normalmente hay un buen campamento de artistas, todos pasan por allí, es divertido.
¿Te pones nervioso antes de actuar?
No voy a mentir y decir que no, pero me pongo nervioso porque no puedo esperar a no estar en el escenario. Cuando estoy allí, lo paso genial, pero todo lo que pasa antes es horrible, y también sé que todo lo que sigue será mejor que el escenario… Si me dijeras ahora, “Por cierto, en cinco minutos estás en”, realmente me encantaría, sería muy feliz.
Nunca había ido a conciertos en vivo, y tienes la sabiduría de un hombre de 90 años pero solo tienes 24. ¿Cómo supiste que querías ser músico?
Yo no lo sabía. Fue un video de mí cantando, porque más o menos me gustaba publicar cosas para mis amigos y familia. Esa publicación sin título se volvió viral de la noche a la mañana, y tuve que hacerlo. Empezaron a enviarme correos, sellos discográficos, managers, todo eso… organicé tres reuniones con tres personas en Londres, en ese momento estudiaba en Bournemouth, hice esas reuniones y de ahí, esas reuniones se convirtieron en “vuelve el próximo martes para esto”, y me quedé en el sofá de un amigo por un mes. Desde allí, construí las bases de lo que iba a pasar. Y de repente, aquí estoy.
Pero a través de todo eso, terminaste tu carrera universitaria, ¡felicidades!
Sí, lo hice, gracias. Fue en paralelo, justo cuando todo empezó a despegar, en mi tercer año. Así que durante un año estuve haciendo música y terminando mis estudios, resolviendo qué hacer. Maestría en el sofá, con el teléfono.
¿Crees que tu carrera universitaria te ayudó en tu música?
La gente dice: “Hiciste escritura creativa en la uni y ahora eres músico, hay una línea”. Pero no, en absoluto, no me ayudó en nada. Lo único que me dejó fue escribir poesía durante tres años y ser creativo sin restricciones. Porque el curso es un poco una broma, podía hacer música sin preocuparme por eso.
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Pero escribir esa poesía quizás te llevó a donde estás ahora, ¿no?
Tienes razón, soy muy duro. Algunas poesías inspiraron algunas canciones.
¿De dónde sacas tu inspiración? No puede ser toda la vida real, porque habrías tenido que vivir mil vidas.
Infórmate en tu género, comprende verdaderamente su historia, su linaje... Todos los genios que he conocido: Raphael Saadiq, Salaam Remi, todos esos, son gente que estudió su arte y lo conocen todo. Entienden por qué las cosas funcionan como lo hacen, conocen a los artistas, Duke Ellington hizo esto, Count Basie aquello, lo que llevó a Stevie, luego a James Brown, a Prince, y así sucesivamente. Entienden los engranajes, y cuando creas con esa base, no puedes fracasar.
Básicamente, estás creando con todos estos gigantes detrás de ti, mucho más grandes que tú, ¿cómo puedo crear algo que no tenga sentido? La gente que no hace eso crea cosas muy frágiles. A veces, alguien tiene suerte y descubre algo brillante, eso también pasa, pero para mantenerlo, hay que entenderlo, eso es lo que hace que sea consistente.
Siempre eres un aprendiz. Creo que tu carrera universitaria hizo más de lo que piensas...
Desde un punto de vista egoísta, quiero preguntar por ‘Mad At Fire’, que es uno de mis favoritas. ¿Puedes explicar cómo surgió esa canción?
Estaba con Syd de The Internet, con quien la escribí. Fue mi primer viaje a Los Ángeles antes de hacer ese KOKO que viste… Estaba en esas sesiones rápidas donde conoces a muchos productores y compositores, y ella fue de las últimas con las que me junté hacia el final del viaje.
Pero justo en ese momento, estaba muy metido en Elder Ring, un videojuego, y en ese juego hay múltiples finales. Uno de ellos es que puedes volverte loco y abrazar una llama espiritual, poderosa y loca, y quemar el mundo. Creo que a todos les molesta que haya pasado todo el juego con eso, porque al final, pensé: “Giro de la trama, voy a quemar el mundo”. Me pregunté: ¿puedes en realidad enojarte con los elementos o simplemente hacen lo que deben hacer? Quieres enojarte conmigo, pero en realidad no, son solo los elementos. ¿Hasta qué punto realmente es mi culpa?
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¿Cuál es tu canción favorita para interpretar en vivo ahora mismo?
Diría que ‘Mad At Fire’, es muy divertido. Es el inicio *canta las primeras palabras* la respuesta de los fans siempre es inmediata. Falsetto, ¡vas!
Has estado insinuándonos en línea con música nueva, ¿qué podemos esperar de ti próximamente?
Mucha música, ya terminé mi álbum. Mientras escribía mi álbum, accidentalmente escribí una mixtape. Así que la mixtape será la primera, y luego vendrá el álbum… Nunca voy a dejar de publicar música, como he hecho esta vez. Seis meses es lo peor, estoy en una ola de Prince. Prince lanzaba música todo el tiempo, y ahora me doy cuenta: “¡Vaya, esto es lo que importa!”. La reacción al lanzarla, tener esa relación con los fans… Ha sido muy creativo y emocionante, mantiene a la gente motivada y es muy divertido.
¿Qué es el éxito para ti?
El éxito en cualquier campo es cuando te das cuenta de que estás haciendo lo que amas y ya. Ya lo lograste. Cualquier arte que hagas, y esa es la única cosa que haces todos los días, despertarte y poder hacerlo, eso es haber llegado. Eso es éxito.
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Mantente en contacto con Elmiene en las redes sociales.
Palabras: Nicola J Davies // @nicola_jdavies Fotografía: Elaine Perez
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Elmiene es algo así como un éxito repentino, y completamente merecido. Desde su primer concierto en vivo con canciones originales a principios de 2023,