Billie Marten: "Tutti i migliori album sono stati realizzati mettendo un gruppo di persone diverse in una stanza e osservando come si alimentavano a vicenda"

A New York è nato in me un impulso molto più forte, perché sentivo di dover essere coraggioso e meravigliosamente impreparato. Il ritmo della città e la vita a Brooklyn hanno davvero imposto in me un passo che era innaturale ma soddisfacente. Dal punto di vista lirico, il tuo lavoro è sempre stato profondamente personale e notevolmente schietto. Ci sono mai state riserve nel cedere parte di questo controllo creativo a causa della collaborazione? O preoccupazioni che l'intensità del sentimento nelle tue scritture — la tua peculiare «essenza» artistica — potesse essere diluita o fraintesa? È stata una lezione sul lasciare andare molte cose, sì. Phil [Weinrobe, produttore] è certamente autoritario in questo senso, e ti spinge a fare cose che all'inizio potresti prendere per una battuta — come dire “non ti do l'album per sei mesi dopo che l'abbiamo finito” — ma inevitabilmente ti rendi conto che si tratta di seguire un certo processo nuovo per te, per aiutare la musica a prendere vita. Ho imparato molto e sono contento di averlo fatto. Direi che alla mia essenza è stata data più voce piuttosto che ritrovarla diminuita; la band non farebbe mai una cosa del genere. Detto questo, il pezzo centrale dell'album, 'Leap Year', è anche la tua prima canzone non autobiografica; da dove nasce questa idea? Pensi che questo stile di scrittura sia qualcosa che vorresti esplorare maggiormente in futuro? Ero bloccato a letto malato un pomeriggio e nacque semplicemente mentre smanettavo sul mio telefono. C'è un'app chiamata Ioptigan che tutti dovrebbero avere: è piena di vecchi rulli di sample di ogni genere immaginabile, e il suono di 'Leap Year (puppy mix)' è praticamente il memo vocale originale che ho registrato. Il suono è 'Folk And Other Moods'. Ho semplicemente messo insieme alcuni accordi in un modo che non avrei mai fatto con la chitarra e poi è uscita una canzone; è stata una lezione sul fidarsi a volte della struttura classica delle cose. Segui la canzone verso dove ti sta tirando. Il nucleo tematico di 'Dog Eared' sembra essere quello della dualità e della liminalità — dell'essere né giovani né vecchi, tra fasi della vita, e dell'incertezza che può derivare da un'esistenza così indefinita. Pensi che la realizzazione dell'album ti abbia aiutato a fare pace con queste questioni abbastanza esistenziali sul trascorrere del tempo? Nella tua testa, l'album è in qualche modo una linea nella sabbia, un segno tra il tuo vecchio e il tuo nuovo sé? Credo che la maggior parte della vita sia la sensazione di trovarsi in uno spazio liminale. Subiamo una tale pressione a crescere, evolverci, conquistare anno dopo anno, che spesso perdiamo pezzi del nostro passato che abbiamo dimenticato, ed è per questo che gran parte della scrittura tratta dei miei ricordi formativi d'infanzia. Molta della mia scrittura affronta anche quella sensazione di essere intrappolati, bloccati in un abisso, il che non è necessariamente un posto negativo, ma neanche il più tranquillo. Ho molte domande su chi siamo e perché siamo qui, su come interagiamo gli uni con gli altri e quale sia la nostra identità fondamentale. L'identità è la cosa che mi affascina — e che è sempre in cambiamento. Mi piace l'immagine della linea nella sabbia; è abbastanza appropriata. Guardando a un autunno di tournée, c'è qualcosa in particolare per cui sei entusiasta? C'è qualcosa di diverso o nuovo che il pubblico dovrebbe aspettarsi da questa prossima serie di concerti? Sono davvero pronto ad approfondire l'album, e poiché suonerò con la mia band dal vivo — non la band di studio — i suoni saranno leggermente diversi. L'essenza del disco sarà sicuramente presente, ma si tratta [della questione di] come mescolare l'intero repertorio in un set fluido e coerente. Mi piace che tutte le canzoni si stiano dolcemente fondendo in una sola — verso cosa, non lo so. Mi sto godendo sempre di più il fare tournée, quindi è molto meno scoraggiante di prima.