Con il ritorno di Pitchfork London per il suo quinto anno, torna anche la serata “Dalston Takeover”, durante la quale una serie di locali dell’East London – EartH, The Shacklewell Arms, Cafe Oto, The Victoria e St Matthias Church – vengono aperti a chiunque sfoggi un braccialetto.
Durante una serata che, di fatto, sembra una frenetica caccia al tesoro per Dalston, un flusso costante di frequentatori del festival zigzaga tra i locali alla ricerca dei preferiti della scena underground e alternative, con una line-up che presenta artisti come Runo Plum, underscores, Jay Som, Momma e Teethe. Sembra quasi fatta apposta per indurre una paralisi decisionale, e la scelta più difficile della serata è arrivata per gli ultimi due: Panchiko o Indigo De Souza. Continuate a leggere per scoprire chi ha scelto la recensionista Julia Bottoms.
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Renny Conti
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Il rocker indie di NYC Renny Conti è diventato una sorta di beniamino della scena DIY. Cantando con un tenore che ricorda Conor Oberst, Conti si schiera accanto ad artisti come MJ Lenderman e Alex G con riflessioni offbeat e diaristiche sui suoi metà vent’anni. I suoi brani hanno un’andatura un po’ leziosa, spesso impreziosita da un affascinante tingere di lap steel. Stasera, però, abbandona l’acustico per un’energia elettrica, accompagnato dalla sua band per un set ampliato nella sudata sala concerti del The Shacklewell Arms.
Aprire con la jangly “South Star” fa subito muovere le teste. Il suo lirismo è aperto e emotivamente trasparente, in sintonia con chiunque abbia mai cercato di mettere l’incertezza in parole. Sfortunatamente, il suo set viene interrotto stasera, ma per i brevi momenti in cui è sul palco, Conti lascia l’impressione di essere un artista sul punto di qualcosa di più grande.
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hey, nothing
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hey, nothing non sono sicuramente niente. Provenienti da Athens, Georgia, il duo mid-west emo Tyler Mabry e Harlow Phillips sono vestiti casualmente con l’uniforme indie di jeans larghi e un maglione oversize – non molto diverso dal 90 per cento del loro pubblico.
Si potrebbe pensare che un set interamente acustico non sarebbe sufficiente a riempire il teatro EartH, un ampio anfiteatro da quasi 700 posti – eppure risuonano come se fossero in un’arena. È particolarmente impressionante dato che il loro EP del 2024 “Maine” è stato scritto in una piccola baita nel Maine – quindi vedere il set di stasera trasformato per lo spazio vasto dimostra quanto il duo sia versatile.
Il loro suono è deliberatamente non filtrato, le loro voci crude e tenere per l’emozione. Incantevoli armonie vocali sono trafitte da testi emotivamente devastanti come “Non vedo l’ora di non tornare a casa” in “Maine”, un brano che mi rimbomba nelle orecchie a lungo dopo.
Alcuni pezzi più vivaci vengono eseguiti con riff frizzanti e divertenti, ma la maggior parte delle canzoni è più lenta e confortante. Pur meditandosi liricamente su cuori spezzati e difficoltà, la vena tagliente del duo durante le conversazioni con il pubblico offre il necessario spazio emotivo tra un brano e l’altro. Tuttavia, alcuni pezzi sono genuinamente devastanti, specialmente “33°”, accompagnata da singhiozzi udibili dietro di me – prova evidente del loro potente impatto emotivo.
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underscores
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underscores porta una scarica di adrenalina con un set caratteristicamente audace e iperattivo, trasformando EartH Hall in una modalità rave a tutto gas. Beat di violent glitch pop si scontrano con linee di basso dubstep, con un risultato elettrizzante per tutti.
April Harper Grey, il nome dietro lo pseudonimo, rifiuta di mostrarci il volto per tutta la durata del set, continuamente retroilluminata solo da uno schermo stroboscopico che lampeggia con testi e pixel. Si aggira aggressivamente sul palco con una valigia, mentre un vento da un grande ventilatore le manda i capelli a svolazzare dietro, come se esistesse sganciata, o sospesa tra le dimensioni.
Sul pulsare jittery digitale di “Music”, Grey vocoda “La scorsa notte ho fatto un sogno bagnato sulla canzone perfetta”, suonando a metà tra umano e macchina. “Johnny Johnny johnny” e “Locals (Girls like us)” sono altri favoriti del pubblico dal suo disco del 2023 Wallsocket, così come i brani appena pubblicati “Do it” e “Music”. Bevande e occhiali da sole volano nella folla.
In un panorama post-Brat in cui stili maximalisti internet-core e ‘hyperpop’ si sono spinti verso il mainstream, underscores rimane deliziosamente sbilanciata – è ipnotica da ascoltare. Avendo pubblicato musica su SoundCloud sin dall’età di 13 anni, Grey aveva inizialmente tratto ispirazione da artisti come Skrillex, e il suo stile si è chiaramente sviluppato con audace panache.
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Panchiko
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E infine il piatto principale. Centinaia di devoti con magliette anime si radunano nella EartH Hall in trepidante attesa, mentre la formazione cult di cinque elementi viene accolta da urla di adorazione di uomini adulti che si arrampicano per raggiungere la transenna.
Per chi non conosce la storia dei Panchiko, va così, brevemente: la band si formò originariamente tra il 1997 e il 1998 quando gli amici d’infanzia Owain Davies, Andy Wright, Shaun Ferreday e un batterista di nome John avevano 16-17 anni. Senza contratto, si sciolsero nel 2001, ma furono riscoperti nel 2016 quando un utente anonimo di 4chan trovò una copia CD distorta di un EP in un Oxfam.
Online, la band guadagnò un significativo seguito di culto, senza saperlo, e non passò molto tempo prima che venisse avviata un’instancabile ricerca. I fan alla fine trovarono il profilo Facebook di Davies nel 2020, e da allora la band si è riunita e ha suonato in tour estensivi. L’esibizione di stasera segna la loro ultima performance dell’anno dopo essere stati in tour per buona parte del 2025.
Il CD dell’Oxfam trovato nel 2016 si era significativamente degradato, eppure questa qualità distorta è ora una caratteristica integrata del loro suono. Stasera il loro tipico shoegaze lo-fi è particolarmente grunge, con melodie in “Ginko” e “Until I Know” adottate da linee di chitarra sfilacciate. Ci sono molti strani suoni gommosi e curiosi riff in stile videogioco, così come alcune eteree linee di tastiera nel brano preferito dai fan “D>E>A>T>H>M>E>T>A>L”.
Tutto sembra amplificato. Le voci di Davies trasmettono più disperazione rispetto alle registrazioni in studio, e le percussioni sono particolarmente sfrenate. Nonostante l’enormità del loro suono, i cinque sono tutti sorridenti sotto i loro cappellini da baseball, molto ricettivi verso il pubblico affamato e i loro squittii estatici di meraviglia.
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Testo: Julia Bottoms
Fotografie: Sam Huddleston / @samhuddlestonxp
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