A che punto raggiungeremo il picco dei Beatles? I Fab Four sono più grandi che mai, con il Get Back di Peter Jackson (a dire il vero eccellente) che ha scatenato una nuova ondata di mania. Quattro — contatele! — biopic sono in preparazione, facendo spuntare nel frattempo qualche scaffale in più dedicato alla mitologia dei Beatles da parte degli editori. Con documentari come Beatles ’64 su cui i fan possono esaminare ogni dettaglio, il punto di saturazione non può certo essere lontano. In un panorama così affollato, l’onnipresenza dei Beatles potrebbe finire come è cominciata — con Anthology.
Come questo pezzo del Clash sostiene così abilmente, Anthology — un kolossal televisivo, un libro e tre uscite discografiche — riportò i Beatles al vertice del pantheon del pop. Detto questo, gli album in sé — pur essendo straordinariamente popolari — non produssero in realtà molte rivelazioni. L’abitudine della band a essere concisa con il tempo in studio, e intenzionale nel loro approccio, faceva sì che le take — per quanto lo fossero — differissero di rado. Emersero lampi di rivelazione, ma, a dire il vero, i Volumi 2 e 3 hanno dato la sensazione di rendimenti decrescenti.
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Anthology 4 è il punto finale di questa esplorazione negli archivi. Disponibile ora, è un cofanetto di due ore e 36 tracce, che si apre con “I Saw Her Standing There” — traccia uno, lato uno del loro album d’esordio — e si chiude con “Now And Then”, l’ultimo — proprio l’ultimo — singolo della band.
Per i fan più devoti, è un ascolto imprescindibile. Sì, ci sono già tre uscite, e sì, una serie di ristampe — come il White Album definitivo, con le demo di Escher per intero — significa che il bacino è un po’ meno profondo di prima. Detto ciò, le 36 tracce non sembrano sprecate — anche nel loro aspetto più discreto, ci sono qui lampi del genio dei Beatles.
Forse il più grande pregio è che squarcia la quarta parete. Improvvisamente sei in studio, e quei testi fondamentali tanto mitizzati passano dalla pietra a qualcosa di più liquido. L’ordinazione di George Harrison durante “While My Guitar Gently Weeps” — un panino con formaggio, lattuga e Marmite, caffè a parte — è infinitamente affascinante, mentre l’esultante introduzione di Ringo a “Octopus’s Garden” non può non strapparti un sorriso.
Ci sono anche punti in cui rimuovendo gli strati della canzone emergono aspetti nascosti. Gli archi affannati e profondamente lisergici di “I Am The Walrus”, per esempio, mostrano l’ampiezza che quella canzone contiene; la ipnotica Take 26 di “Strawberry Fields Together” è un’esperienza di banda di ottoni inzuppata di LSD; mentre un scatenato “Hey Bulldog” mette in luce uno dei rocker più trascurati della band.
In effetti, Anthology 4 non si sottrae allo spirito rock’n’roll della band. Aprendo con un pulsante “I Saw Her Standing There”, altri momenti salienti includono un “Matchbox” a tutta velocità — con Ringo alla voce, naturalmente — e l’arrangiamento originale con sfumature rockabilly di “I’ve Just Seen A Face”.
Se manca una vera serie di take alternativi rivelatori, Anthology 4 compensa questo mettendo in luce i Beatles come persone e come musicisti da studio. Le improvvisazioni sono spesso esilaranti, l’umorismo bizzarro dei loro primi approcci ad Abbey Road mostra un’incredibile innocenza. Ma c’è anche le prove sincere di John su “Julia” — così fragili e così aperte — o l’ordine di marijuana che precede un “Baby, You’re A Rich Man” frenetico e appena coeso.
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C’è molto qui per gli appassionati da esaminare — la cover di Elvis “(You’re So Square) Baby I Don’t Care” indica la nostalgia di Paul McCartney per un disco rock’n’roll (abbandonato) simile ai loro giorni di Amburgo, e “Can You Take Me Back?” è stata rimossa dal suo ruolo di coda per “Cry Baby Cry”. In mezzo alla smania da esperti, però, rimane la narrazione — si chiude con alcune take giustamente rimixate di “Free As A Bird” e “Real Love”, prima che “Now And Then” fornisse l’ultima tappa di questo impegno archivistico trentennale.
In definitiva, non riusciamo a ignorare i difetti insiti in Anthology 4, pur adorando assolutamente e senza riserve i Beatles. A confronto con, diciamo, la Bootleg Series di Bob Dylan, questo non mette in luce percorsi non intrapresi o idee non completate. Invece, offre una rappresentazione più misurata e sfumata dei Beatles come persone — in passaggi gioiosi, ogni richiamo al genio dei Fab Four sarà sempre prezioso.
8/10
Parole: Robin Murray
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