Devon Ross hat schon immer in ihrer eigenen Welt existiert. Von Geburt an von Musik umgeben, die sie auf Reisen um die Welt begleitete, hat sie sich eine eigene Blase geschaffen. Nach langer Wartezeit ist sie nun bereit, Menschen hereinzulassen.
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Devon Ross denkt über einige ihrer frühesten Erinnerungen nach. Während ihrer Kindheit nannte sie ein Dutzend verschiedener Städte „Zuhause“ – ihr Vater ist Musiker, und die Familie war ständig unterwegs. Wurzeln zu schlagen war schwer, und genau hier kam die Musik ins Spiel, deren Helden für sie zur unterstützenden Struktur wurden, nach der sie sich sehnte. „Musik lief von morgens bis abends“, sagt sie. „Ich bin mit ihm auf Tour gewesen. Ich war von Roadies und Crewmitgliedern umgeben. Das war mein Umfeld. Es war so natürlich wie die Luft.“
Ein Band stach besonders hervor: The Beatles. Devon verehrt die Fab Four und schätzt ihre Beziehung zur Musik der Band; sie durchdringt ihr Leben, fungiert sowohl als Stütze als auch als Herausforderung für ihre eigene Kreativität. Das Model, die Schauspielerin und Musikerin spricht per Zoom aus ihrem Schlafzimmer mit CLASH, im Hintergrund sind ikonische Fotos von John und Yoko sowie Einzelporträts von Paul, George und Ringo zu sehen. Ihre Begeisterung ist kein Schauspiel: Sie ist tief in ihrem Leben verwurzelt. „Ich bin auf die Filme aufgewachsen“, erinnert sie sich. „Ich kann mich eigentlich nicht erinnern, wann ich sie zum ersten Mal gehört habe, aber sie waren von Anfang an ein Teil meines Lebens.“
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Die frühe Kindheit von Devon war geprägt von Schnelllebigkeit. „Wir sind viel umgezogen“, bemerkt sie. „Wir lebten in Woodstock, in Kanada, auf den Bahamas, in Frankreich. Es war, als würden wir ständig ziehen, was für mich immer normal war. Es war eine großartige Art aufzuwachsen. Ich habe viel gesehen und bin sehr schnell erwachsen geworden. Ich habe schon in jungen Jahren gelernt, für mich selbst zu sorgen. Und ja, ich würde nichts dagegen eintauschen.“
Auf der Suche nach ihren Träumen zog Devon als Teenager nach London – ihr Mekka, wie sie es nennt – und die Metropole empfing sie mit offenen Armen. Sie fand ihre Clique und besuchte unaufgeregte Reggae-Abende, die vom legendären Clash-Bassist Paul Simonon veranstaltet wurden, und begegnete ihren Musik-Idolen auf der Straße. Wie immer prägten die Beatles ihr Leben. „Sie waren ein großer Grund, warum ich nach London gezogen bin“, erzählt Devon weiter. „Ich bin immer ein England-Fan gewesen. Ich bin mit britischer Musik aufgewachsen. Am ersten Tag hier bin ich natürlich bei Abbey Road vorbeigegangen!“
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Als Modell in den Vordergrund gerückt, gewann Devon rasch Anerkennung als Schauspielerin. Sie liebt diese Disziplinen und nährt die Herausforderungen und Chancen, die sie bieten. Doch die Musik ist tief in ihrer DNA verankert. „Ich wollte vor allem immer eine Band gründen“, betont sie. „Ich wollte schon vor dem Modeln eine Band starten. Als Teenager haben meine Freunde und ich so getan, als hätten wir fake Bands – Namen erfinde, so taten wir, als wären wir drin.“
„Ich wusste immer, dass ich irgendwann Musik machen werde“, ergänzt Devon. „Ich war verrückt danach, Gitarre zu lernen. Ich wollte jeden Akkord lernen. Und ich hatte dieses Ding, immer zu denken: Ich kann nur in eine Band, wenn ich dieses Solo spielen kann! Dann habe ich aber gecheckt, dass das eigentlich egal ist. Ich habe Sonic Youth, Pavement, The Breeders entdeckt; alles sehr talentierte Musiker, die aus einem Ort der Freiheit arbeiten.“
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Als junge Frau, die ihren Weg in der Musik finden wollte, neigte Devon dazu, zu viel nachzudenken, war überwältigt von den technischen Fähigkeiten ihrer Umgebung. „Ich bin mit meinem Dad aufgewachsen, habe Classic Rock gehört, und das ist eine enge Definition von Musik. Aber als ich diese Bands hörte, wurde mir klar: Ich kann auch einen 12-minütigen Feedback-Loop machen, wenn ich will. Das hat meinen Horizont echt erweitert und mir gezeigt, dass man kein Genie sein muss, um sowas zu machen. Ich muss nicht warten, bis ich gut bin, das kann mir ganz natürlich kommen.“
Wie immer gab ihr das Leben einen Weg, auch wenn dieser nicht immer leicht war. Devon erlebte eine besonders schwere Trennung und war von ihren Gefühlen überwältigt. Ihr Vater war damals in Paris stationiert, also packte sie ihre Gitarre, ihren Laptop und ihren Reisepass und floh in die französische Hauptstadt. Sie stellte ihre Ausrüstung im Schrank des Gästezimmers auf, drehte die Lautstärke auf und – irgendwie – entstanden Lieder.
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„Ich wusste nur, dass ich etwas machen muss“, sagt sie. „Also schrieb ich den ersten Song und dachte: Oh mein Gott, ich habe einen Song geschrieben! Dann den nächsten, und den nächsten. Ich schrieb weiter Songs, und sie klangen immer nach Musik. Ich habe noch nie außerhalb meiner Dusche gesungen. Ich war nie Sängerin. Ich dachte nie, dass ich gut genug bin, bis ich meine eigenen Songs schreiben und so singen konnte, wie ich wollte. Aber der Auslöser war eine Herzbreak-Story. Klassische Heartbreak-Kunst“, lächelt sie, bevor sie hinzufügt: „Ich denke, es ist besser, Poesie zu schreiben, als einen Rage-Text an jemanden.“
Endlich aus ihrer emotionalen Puppe entflohen, fand Devon Ross ihren Sound in einer natürlichen Mischung aus Noise und Pop, verschmolz No Wave-Gitarren mit einem Hang zu Melodiebögen. Stell dir Paul McCartney vor, der mit Lydia Lunch im Mudd Club 1982 jammt, aber mit einem Schuss Zucker dazu. „Ich liebe eingängige Songs“, sagt sie. „Wer tut das nicht? Das hat mich an Sonic Youth gezogen, und an die Idee, dass ein Song eine wirklich eingängige Melodie haben kann und trotzdem eine drei Minuten lange Noise-Section. Das war das, wonach ich gesucht hatte.“
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„Das hat mir eine ganz neue Welt eröffnet“, fährt sie fort. „Und ich dachte: Okay, ich kann das auch! Ich habe nie gedacht, ‘die Beatles’ zu hören und zu sagen, ‘das kann ich auch’. Entweder wäre es schlechter gewesen oder hätte genauso geklungen. Aber ich erinnere mich, wie ich Glenn Branca gehört habe, und das hat mich total inspiriert. Es war etwas, das ich alleine entdeckt hatte.“ Sie zuckt mit den Schultern und fügt hinzu: „Ich hätte nie gedacht, dass ich Lyrics schreiben kann. Man denkt nie, dass man das schafft, bis man dazu gedrängt wird.“
In nur einem Monat schrieb und nahm Devon ein komplettes EP auf, dann wagte sie ein großes Risiko. Sie hatte Thurston Moore kennengelernt – einen langjährigen musikalischen Helden – in Cannes, wo die beiden an „Irma Vep“ gearbeitet hatten; Devon spielte Regina, während Thurston den Soundtrack beisteuerte. Mit all dem Mut, den das Imposter-Syndrom zuließ, schickte Devon ihm ihre Demos. Er war begeistert und veröffentlichte die EP auf seinem eigenen Label Daydream Library.
„Es war ehrlich gesagt zu schön, um wahr zu sein“, sagt Devon. „Ich hoffte, dass er es mögen würde. Es ist offensichtlich von seiner Musik inspiriert, ich denke, das hat er verstanden. Es ist großartig, dass jemand, der das wirklich versteht, deine Musik veröffentlicht.“ Durch die Verbindung mit Thurston und seiner Frau, der angesehenen Verlegerin Eva Prinz, stellte sie eine Live-Band zusammen, absolvierte ein paar Proben und trat die Straße auf. Wie immer fand das Ganze in ihrem geliebten England statt, bei Key-Intimate-Live-Daten mit Thurston Moore.
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„Für einen Amerikaner ist es supercool, mit deinem Van durch England zu fahren. Alles daran. Es war nicht glamourös, aber genau das hat die Beatles auch gemacht!“ lacht sie. „Ein Live-Show auf die Beine zu stellen, war etwas, was ich vorher noch nie gemacht hatte, und es braucht wirklich Zeit, um das alles herauszufinden. Es ist erstaunlich, wie sich das entwickelt; Songs verändern sich, Abschnitte ändern sich. Man merkt es kaum, aber alles wird zu etwas völlig anderem als die Aufnahme. Frontfrau zu werden, ist eine ganz andere Sache. Es hat eine Weile gedauert, aber jetzt liebe ich es. Zuerst war ich ziemlich nervös. Aber es macht auch Spaß. Es macht einfach riesigen Spaß!“
Devons Freund Marlon Sexton spielt Gitarre in ihrer Live-Band, und die beiden schreiben gemeinsam Material für ein vollständiges Album. Nach und nach hat sie ihre Clique gefunden; Marlon spielt außerdem in der angesagten Band „Shooks“ in Austin, einer Stadt, in der sie viel Zeit verbringt. „Sehr kreativ, sehr entspannt, sehr bodenständig“, beschreibt sie es. Zwischen Los Angeles, London, Paris und Austin hat sie ihre Gemeinschaft aufgebaut, während sie ihren Wunsch nach Einsamkeit bewahrt.
„Ich bin total offen dafür, mit anderen zusammenzuarbeiten“, sagt Devon, „aber ich arbeite auch sehr gern allein. Logik, Computer sind einfach großartig. Damit kann ich alles machen, in meinem eigenen Tempo. Vor der Veröffentlichung der EP habe ich manchmal nachts gedacht, ‘Oh Gott, ich hätte es nicht rausbringen sollen!’, aber jetzt habe ich viel mehr Selbstvertrauen in mich.“
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Lyrisch mag Devon es, eher vorzuschlagen als direkt zu sagen, nutzt Liedtexte, um Rätsel zu kreieren, die vielleicht nie gelöst werden. „Ich liebe es, ein Lied über etwas zu schreiben, wovon ich weiß, worum es geht, aber niemand sonst. Denn niemand muss es wissen. Kunst ist Kunst. Du machst sie und weißt, was sie ist… und es liegt an den Menschen, sie so zu percepieren, wie sie es fühlen.“
„Ich liebe Filme, die eigentlich keine klare Geschichte haben“, fährt sie fort, „und genauso ist es beim Songwriting. Ich finde nicht, dass sie laut und deutlich in ihrer Message sein müssen. Weißt du, es ist Kunst.“ Momentan arbeitet Devon Ross an einer Vielzahl verschiedener Projekte. Vor ein paar Wochen hat sie eine Schlüsselrolle im kommenden Film „Deputy“ abgeschlossen, und sie arbeitet auch mit einer befreundeten Fotografin an einem Buch. Aufnahmen für ihr Debütalbum befinden sich an einem entscheidenden Punkt, und sie ist begeistert von der Richtung, in die sich ihre Musik entwickelt.
„Es war eine sehr besondere Zeit“, sagt sie über ihre erste EP. „Ich habe mich sehr energisch gefühlt. Und jetzt durchlebe ich eine ganz andere Phase in meinem Leben. Es ist derselbe Prozess, aber ich bin in einem anderen Raum. Ich grüble nicht zu lange über Sachen. Wenn etwas fertig ist, ist es für mich fertig“, erklärt sie. „Ich brauche nicht, dass alles perfekt im Raster ist. Ich bin zufrieden, wenn es, weißt du, ein bisschen locker ist.“
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Klein aber fein, organisiert aber frei, lässt Devon Ross ihre Dichotomien bestehen. Sie sucht nach Utopie und genießt die schöpferische Energie, die der Sommer bieten kann. Gerade kommt Devon aus einem „seltsamen alten Hollywood-Feeling“, schaut Kultfilme von Regisseuren wie Dennis Hopper. Eine magnetische Introvertierte, fühlt sie sich nie glücklicher, als wenn sie sich in Beatles-Mythen verliert oder obsessiv Gitarrensounds analysiert.
„Ich habe das Gefühl, dass mein Musik-Ich und mein Schauspiel-Ich wirklich unterschiedlich sind“, sagt sie. „Ich liebe Kino so sehr, und Musik ist tief in mir verwurzelt, aber ich liebe Filme und mache auch total gerne Filme. Ich würde beides für immer machen wollen. Erfolg bedeutet für mich einfach, Dinge zu erschaffen und davon leben zu können, kreativ zu sein. Meine Definition von Erfolg ist, im künstlerischen Bereich zu sitzen und Dinge zu schaffen. Es ist so ein Luxus und eine besondere Sache, Künstler zu sein“, schließt Devon.
Das Pop-Kind, das von Noise fasziniert ist, oder die Schauspielerin, deren obskure Erzählungen den Song-Format aufbrechen, Devon Ross hat gelernt, die Dinge auf sich zukommen zu lassen. Mit einem Union Jack-Sticker auf ihrem Los Angeles-Auto ist sie endlich bereit, ihre Reise als ihre eigene zu beanspruchen.
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Worte: Robin MurrayFotograf: Jason RenaudKreativleitung: Rob MeyersMode: Donna LisaMake-up: Adriana GonzalezHaare: Ericka VerrettStylist-Assistent: Priscilla Alcantara
Alle Kleidung, Schuhe, Taschen, Accessoires von Louis Vuitton.
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Devon Ross hat schon immer in ihrer eigenen Welt existiert. Umgeben von Musik seit ihrer Geburt und auf Reisen um die Welt, hat sie gelernt, ihre eigenen Kreationen zu erschaffen.