Von ruhigen Städten bis zu Bergen mit Panoramablick – das Hudson Valley ist seit langem eine Zuflucht für Künstler, die Raum, Inspiration und Gemeinschaft suchen. Es gibt etwas im Wasser, etwas in der Luft, und als kürzlicher Bewohner des Hudson Valley habe ich diese Magie aus erster Hand erlebt. Jede Woche spreche ich mit einem anderen Künstler darüber, was ihn hier verwurzelt hält – und wie diese einzigartige Region weiterhin ihr Leben und ihre Kunst prägt.
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Heute reflektiert James Felice, gebürtig aus Ulster County und Mitglied der The Felice Brothers, über seine Erfahrungen als Künstler, der in Kingston, New York, lebt.
Die Felice Brothers tauchten vor fast zwanzig Jahren erstmals aus dem Hudson Valley auf mit einem glorios chaotischen Sound, der von allem beeinflusst wurde, von Woody Guthrie und Bob Dylan bis zu Walt Whitman und Flannery O’Connor. In nur wenigen Jahren ging die Band – heute bestehend aus Ian Felice an Gitarre und Lead-Gesang, James Felice an Keyboards und Gesang, Jesske Hume am Bass und Will Lawrence am Schlagzeug – vom Straßenmusizieren in der U-Bahn bis hin zu Auftritten im Radio City Music Hall mit Bright Eyes und trat auf Festivals wie dem Newport Folk Festival und Levon Helm’s Midnight Ramble auf. Beginnend mit dem Album „Tonight At The Arizona“ im Jahr 2007 ebneten sie den Weg für die moderne Folk-Renaissance, forderten gleichzeitig aber auch Grenzen und Konventionen heraus durch mutige klangliche Experimente und unerschütterliche Integrität. Die New York Times verglich ihre Musik mit „dem rootsigen Mystizismus der Band“, während Rolling Stone das „Gerissenheit“ ihres „Folk-Rock Noir“ lobte, und The Guardian bezeichnete ihre Lieder als „makellos gestaltet, mit literarisch geprägten Texten, die sowohl verspielend als auch tiefgründig sind.“
Das neueste Album der Band, „Valley of Abandoned Songs“ (2024), markiert das Debüt der Felice Brothers beim neuen Million Stars-Label von Conor Oberst und zeigt die Gruppe in ihrer intimsten und unverfälschtesten Form. Das Gleichgewicht zwischen Hoffnung und Verzweiflung, das das Album durchzieht, erforscht die Suche nach Bedeutung und Verbindung durch die Augen einer vielfältigen Besetzung von Außenseitern und Ausgestochenen. Obwohl die Aufnahmen hier mehrere Jahre fast vergessener Lieder umfassen, ist das Ergebnis eine durchgehend kohärente Sammlung, die sich gleichzeitig sowohl zeitlos als auch besonders gegenwärtig anfühlt.
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Atwood Magazine: Was hat dich ursprünglich an das Hudson Valley gezogen – oder hier gehalten, oder dich wieder hergebracht – und wie hat dieser Ort deine Art zu leben, zu schaffen und dich mit anderen zu verbinden geprägt?
James Felice: Ich wurde im Hudson Valley gezeugt, geboren und aufgezogen. Ich bin nie weg gewesen, habe nie einmal Ulster County verlassen! Ich habe nie auch nur in Erwägung gezogen, woanders zu wohnen. Wahrscheinlich werde ich auch hier sterben. Das ist mein Zuhause und hat fast jeden Teil des Mannes geprägt, der ich bin.
Es gibt etwas Unbestreitbar Besonderes am Hudson Valley – von seinen epischen Bergen und üppigen Wäldern bis zu den schlängelnden Flüssen, sanften Hügeln und lebendigen, eng verbundenen Kreativgemeinschaften. Was liebst du am meisten daran, hier zu leben, und wie beeinflusst die Region deine Kunst, deine Denkweise oder dein Heimatgefühl?
James Felice: Ich kann mich nicht von diesem Ort trennen. Es ist das Wasser, in dem ich schwimme. Alles, was ich bin, musste zuerst aus einem Catskill-Gebirgsbach stammen und fließt jetzt den Hudson hinunter, wurde in den Weiden, den sterbenden Hemlockbäumen und den geselligen, stolzen Rotbuchen gezogen, lag in flachen, klaren Pools verlassener Blausteinquellen.
Das Felice Brothers © Caitlin Greene
Zwischen New York City und Albany gelegen, kann das Hudson Valley wie ein Rückzugsort und ein Kreuzungspunkt zugleich erscheinen. Wie prägt dieses einzigartige, vielschichtige Umfeld deine Identität als Künstler, und was hat es dir ermöglicht zu entdecken, was du anderswo vielleicht nicht gefunden hättest?
James Felice: Für mich ist es weder Rückzugsort noch Kreuzungspunkt. Ich erkenne an, dass es für Stadtmenschen, Zuwanderer und Wochenendurlauber, die Ruhe, Stille und ländliche Idylle suchen, so erscheint. Aber dieser Ort hat seine eigenen Menschen, seine eigene Kultur und Geschichte, die unabhängig vom Einfluss New Yorks sind.
Es ist interessant… Wir profitieren und leiden gleichermaßen von der Kultur und dem Geld, das den Hudson wie eine Rebe nach oben emporwächst. Seine Früchte stützen unsere Dienstleistungsbranche, die für unsere Wirtschaft essentiell ist, und bringen uns viele interessante und dynamische Menschen, die im besten Fall ihre Zeit und ihr Geld großzügig mit uns teilen. Manche bleiben sogar und machen diesen Ort zu ihrem richtigen Zuhause, und ihre Anwesenheit ist ein unbestreitbarer Gewinn. Aber diese Rebe kann uns auch erwürgen. Der überwältigende Reichtum vieler, die hierher kommen, hat viele von uns verdrängt, und die Überfülle an Kultur hat manches ausgelöscht, was diesen Ort so einzigartig gemacht hat.
Die Menschen kommen hierher, um die Berge zu erkunden. Um die ‚Magie‘ zu spüren. Wir müssen vorsichtig sein, dieses Land nicht auszubeuten. Es ist wichtig, dass wir nachhaltig und bewusst das, was wir daraus trinken, zurück in das Hudson Valley speisen. Damit dieser wunderschöne Ort grün und inspiriert bleibt – Heimat und Zuflucht, Kreuzung und Zufahrtsweg, lebendig und inspirierend – und einfach ein weiterer Ort in Amerika, an dem normale Menschen ihr Leben würdevoll leben können.
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Dies wurde ursprünglich in einer besonderen physischen Ausgabe von Nourish in Zusammenarbeit mit Atwood Magazine am 13. Juni 2025 veröffentlicht. Tauche in die physische Ausgabe dieses Magazins ein und erfahre mehr über Nourish unter howdoyounourish.com!
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© Caitlin Greene
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James Felice von The Felice Brothers reflektiert über seine Erfahrungen als Künstler, der in Kingston, New York, lebt, für unseren Künstler-Spotlight im Hudson Valley!